หากใครได้ติดตามชมแฟชั่นวีกในช่วงที่ผ่านมา เชื่อว่าทุกคนน่าจะเห็นโมเมนต์การเดินแบบราวกับนางพญาของโมเดลคนหนึ่งที่โชว์ MUGLER ทั้งด้วยท่วงท่าการเดิน สีหน้า รูปร่าง หรือแม้แต่เสื้อผ้าที่ปลิวไปตามลม ต่างก็ทำให้เธอดูเหมือนตัวเอกของภาพยนตร์ในฉากที่เดินเข้ามาแล้วโลกต้องหยุดหมุนเลยทีเดียว โดยเธอคนนี้เป็นนางแบบชื่อดังที่มีชื่อว่า Anok Yai และเรื่องราวชีวิตของเธอก็มีจุดพลิกผันที่ไม่ต่างจากภาพยนตร์เช่นเดียวกัน ซึ่งเรากำลังจะเล่าให้คุณฟังผ่านเรื่องราวต่อไปนี้
สามารถชมโมเมนต์การเดินของเธอในโชว์ MUGLER ได้ที่นี่:
This is insane…that model of the year title is HERS pic.twitter.com/AtrAamGrP1
— linda (@itgirlenergy) October 2, 2023
เธอเกิดที่กรุงไคโร ประเทศอียิปต์ แต่พื้นเพเดิมของเธอคือประเทศเซาธ์ซูดานอันเป็นพื้นที่ที่เคยผ่านสงครามกลางเมืองมากว่า 2 ครั้ง ครอบครัวจึงพาเธอลี้ภัยมาอยู่ในเมืองแมนเชสเตอร์ สหรัฐอเมริกาขณะเธออายุได้ราวๆ 3-4 ขวบ และ Anok ก็เติบโตมาตามสไตล์ของเด็กที่อยากเป็นหมอด้วยการเลือกเรียนด้านชีวเคมีโดยไม่ได้มีแผนที่จะเป็นนางแบบแต่อย่างใด
แต่แล้ววันหนึ่งชีวิตเธอก็เปลี่ยนไปเมื่อเธอไปเข้าร่วมงาน Homecoming ของมหาวิทยาลัยโฮวาร์ดในปี 2017 เพราะมีช่างภาพขอถ่ายรูปเธอในงานเพื่อนำไปโพสต์ลงโซเชียลมีเดีย ซึ่งเธอก็ยินดีให้ถ่ายแบบไม่คิดอะไร ทว่าเมื่อช่างภาพโพสต์ลงอินสตาแกรมแล้ว ภาพที่เธอถูกถ่ายไปแบบไม่ตั้งใจด้วยลุคผมแอฟโฟรกับชุดลำลองสบายๆ ได้กลายเป็นไวรัลครั้งใหญ่ ผู้คนนับหมื่นเข้ามาติดตามโซเชียลมีเดียของเธอกันอย่างล้นหลาม ต้นสังกัดนางแบบชื่อดังทั่วโลกต่างก็เข้ามาจีบเธอให้มาร่วมเซ็นสัญญาเป็นนางแบบในสังกัด
แม้แต่โมเดลลิ่งที่ทรงอิทธิพลที่สุดของโลกอย่าง IMG Models เองก็เป็นอีกหนึ่งแมวมองที่เข้ามาทาบทาม แต่สุดท้ายเธอเลือกตัดสินใจเซ็นสัญญากับ Next Model Management เพราะพวกเขาเป็นโมเดลลิ่งเดียวที่โทรหาเธอทุกวันเป็นเวลาหลายสัปดาห์ และภายในระยะเวลาแค่เพียง 4 เดือนหลังจากเซ็นสัญญา เธอกลายเป็นเป็นนางแบบผิวดำชาวเซาธ์ซูดานคนแรกของ Prada ทั้งยังเป็นนางแบบผิวดำคนที่สองในรอบ 20 ปี ที่ได้มีโอกาสเป็นผู้เดินเปิดรันเวย์ในงาน The Prada Runway Show ต่อจากซูเปอร์โมเดลในตำนานอย่าง Naomi Campbell เมื่อปี 1997 ซึ่งทั้งหมดนี้คงไม่ได้เกิดขึ้นเพียงเพราะภาพไวรัลภาพนั้นเพียงภาพเดียว แต่เป็นนั่นเป็นเพราะท่าทางการเดินและคาริสม่าของเธอที่เธอฝึกฝนมาด้วยเช่นเดียวกัน
ส่วนเรื่องความโด่งดังในปัจจุบันก็ต้องบอกว่าเธอขึ้นแท่นโมเดลตัวท็อปที่ใครๆ ก็อยากร่วมงานด้วย เพราะสำหรับฤดูกาล Spring/Summer 2024 เธอไปเดินมาแล้วทั้งนิวยอร์กแฟชั่นวีก มิลานแฟชั่นวีก และปิดท้ายที่ปารีสแฟชั่นวีก ซึ่งในแต่ละโชว์เธอก็เดินทั้งลุคเปิด ลุคฟินาเล่ หรือร่วมเดินในโชว์ทั่วไป แต่ทั้งหมดนี้ก็ล้วนบ่งบอกได้เป็นอย่างดีว่าเธอเป็นหนึ่งในนางแบบดาวรุ่งในยุคนี้เลยก็ว่าได้
อย่างไรก็ดีเธอเคยให้สัมภาษณ์กับ Forbes ว่าเดิมทีพ่อแม่ของเธอกังวลใจเรื่องกระแสความดังที่เข้ามาในชั่วข้ามคืน เพราะรู้สึกว่ามันอาจไม่มั่นคง พวกเขาต้องการให้เธอเรียนต่อให้จบก่อนจึงค่อยไปทำอย่างอื่น เพราะในฐานะผู้เคยประสบความยากลำบากอย่างการลี้ภัยทางสงครามจนต้องมาเริ่มชีวิตใหม่ในประเทศใหม่ที่ไม่คุ้นเคยทำให้พวกเขาคิดว่าการศึกษาและอาชีพที่มั่นคงนั้นเป็นรากฐานที่สำคัญ แต่ท้ายที่สุดเมื่อเธอได้รับโอกาสจากแบรนด์ต่างๆ มากมายจนสามารถเลี้ยงดูตัวเองได้แล้ว พ่อกับแม่จึงสนับสนุนให้เธอไปต่อกับเส้นทางการเป็นนางแบบ และพวกเขาก็ภูมิใจในตัวเธอมากอีกด้วย
“ตอนที่ฉันยังเด็ก ฉันค่อนข้างไม่มั่นใจในสีผิวของตัวเอง สิ่งที่ฉันเห็นบนสื่อมาตลอดก็คือผู้หญิงผิวขาวไม่ก็ผิวสีสว่าง.. แต่ตอนนี้ฉันสามารถพูดเรื่องอะไรก็ตามที่ใจฉันอยากจะพูด เพราะคนจะยอมรับฟังฉันแน่นอน และฉันก็สามารถพูดเกี่ยวกับเรื่องสีผิวและสอนเรื่องความมั่นใจให้กับเด็กผู้หญิงได้” – Anok Yai ให้สัมภาษณ์กับ The Washington Post
ในปัจจุบันชื่อของ Anok Yai กำลังประสบความสำเร็จเป็นอย่างมากในวงการนางแบบ และด้วยชื่อเสียงที่มีมากขึ้นก็ทำให้พยายามจะใช้เสียงของตนเองให้เป็นประโยชน์ด้วยการพยายามร่วมงานและผลักดันผลงานด้านครีเอทีฟกับทีมที่เป็นคนผิวดำให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อเป็นการสนับสนุนคอมมูนิตี้คนผิวดำ
ใครที่สนใจติดตามเส้นทางการเป็นนางแบบและโปรเจ็กต์ที่เธอกำลังวางแผนจะทำในอนาคต สามารถติดตามได้ทางอินสตาแกรม anokyai
Photos: imaxtree