หากพูดถึงแร็พเปอร์หญิงในวงการดนตรีเกาหลี 1 ชื่อที่น่าจะผุดขึ้นมาให้ความคิดของใครหลายคนคงหนีไม่พ้น ‘Jessi’ แร็พเปอร์สาวสุดแซ่บที่ขึ้นชื่อทั้งความสามารถ รูปร่างหน้าตา และบุคลิกนิสัยของเธอที่โดดเด่นออกมาเมื่อเทียบกับเหล่าศิลปินในวงการ แต่กว่าที่จะมาจนถึงจุดที่ใครๆ ก็จำชื่อของเธอได้ เจสซี่ได้สารภาพว่าเธอเกือบจะยอมแพ้ในอาชีพนี้เพราะมันไม่ประสบความสำเร็จมากนัก แม้ว่าจะดิ้นรนมาสิบปีแล้วก็ตาม
แม้ความสามารถของเธอจะอยู่ในระดับท็อปมาโดยตลอดแต่การเป็นศิลปินของเธอก็ไม่ได้สวยหรูอย่างที่ใครคิด ตั้งแต่ก่อนหน้าการเดบิวต์ที่เธอผ่านการออดิชั่นที่ SM Entertainment ในรุ่นราวคราวเดียวกับสมาชิกวง Girl’s Generation และ CSJH แต่ก็ต้องยุติความฝันนั้นลงเพราะสไตล์เพลงกับตัวเธอนั้นไม่ตรงกัน ซึ่งเธอก็พยายามจนได้เดบิวต์ในฐานะแร็พเปอร์เมื่อปี 2005 และทำผลงานเพลงเรื่อยมาเป็นเวลา 4 ปี หน้าที่การงานของเธอก็ยังคงกระท่อนกระแท่น บวกกับการที่เธอไม่ใช่คนเกาหลีโดยกำเนิดจึงเป็นเรื่องยากมากขึ้นเพราะในขณะนั้นสังคมเกาหลีใต้ก็ยังไม่เปิดรับนักร้องจากต่างชาติ จนมีช่วงที่เธอกลับไปพักที่อเมริกาจนถึงปี 2014 และกลับมาทำงานในเกาหลีอีกครั้งกับต้นสังกัดใหม่ ซึ่งช่วงเวลานี้เองที่เจสซี่คิดว่าเส้นทางสายฮิปฮอปของเธอในเกาหลีคงจะต้องจบลงเพียงเท่านี้เพราะถึงอย่างไรเพลงของเธอก็ไม่เป็นที่รู้จักสักที
จนกระทั่งในปี 2015 เจสซี่ก็ได้ปรากฏตัวในรายการ ‘Unpretty Rap Star’ โดยเธอได้เปิดเผยว่าในตอนแรกเธอไม่อยากจะเข้าร่วมรายการนี้ด้วยซ้ำ
“มันเป็นช่วงเวลาที่ฉันกำลังจะยอมแพ้ แต่โปรดิวเซอร์และผู้กำกับมาหาฉันแล้วพูดว่า ‘ฉันต้องการคุณในรายการ Unpretty Rap Star’ แต่ฉันก็แบบว่า ฉันไม่อยากทำ ‘Unpretty Rap Star คืออะไร? คุณกำลังพยายามจะบอกว่าเราน่าเกลียดหรือเปล่า?’ ฉันคิดแบบนั้น ฉันก็เลยไม่อยากลงแข่ง”
ซึ่งเธอได้กล่าวต่อว่า “ฉันไม่ชอบการแข่งขันเพราะฉันยึดถือว่าคู่แข่งของฉันคือตัวฉันเอง ฉันไม่จำเป็นต้องแข่งกับคนอื่น แต่พวกเขาก็ต้องการให้ฉันเข้าร่วม(รายการ)แบบนั้น แล้วตอนนั้นฉันก็กำลังจะกลับอเมริกา มันเหมือนฉันจะถอดใจไปแล้วจริงๆ เพราะไม่ได้คิดว่ารายการจะออกมาดีด้วยซ้ำ แต่ฉันก็ตัดสินใจครั้งสุดท้ายด้วยความคิดที่ว่า ฉันจะทำอะไรก็ได้ที่ฉันอยากทำเลยแล้วกัน ซึ่งนั่นคือความคิดที่ฉันใช้ในรายการด้วย”
แต่แล้วการตัดสินใจเข้าร่วมรายการครั้งนั้นก็เปลี่ยนชีวิตเธอไปตลอดกาล เพราะรายการแข่งขันแร็พเปอร์หญิงนี้ก็ไปได้สวย จนทำให้เธอดังขึ้นมากด้วยวลีสุดไวรัลอย่าง ‘This is a competition!’ และถูกยอมรับมากขึ้นในฐานะศิลปินจากการคว้าอันดับ 2 ท่ามกลางผู้เข้าแข่งขันมาได้
“ฉันทำทุกอย่างมา 10 ปีแต่กลับดังเพราะประโยคนั้น ฉันเลยได้เข้าใจถึงคำว่าแต่ละคนจะมีเวลาที่เหมาะสมเป็นของตัวเอง”
ตัดภาพมาที่ในตอนนี้ เราอาจพูดได้ว่าไม่มีเทศกาลไหนที่ผู้ชมจะไม่ตั้งตารอการแสดงของเธอ และตัวตนเจสซี่เองก็ยังโดดเด่นในรายการวาไรตี้ชื่อดังต่างๆ ที่ทำให้เธอกลายเป็นทั้งศิลปินและคนในวงการบันเทิงที่ไม่ว่าใครๆ ก็อยากร่วมงานด้วย ซึ่งแน่นอนว่าแฟนๆ ต่างก็ยินดีและอยากให้เส้นทางการเป็นศิลปินของเธอนับตั้งแต่นี้มีแต่ความโด่งดังมากขึ้นนั่นเอง