แม้ปฏิเสธไม่รับงานหลายครั้ง แทนที่ท่านประธานอีซูมานจะหันไปใช้บริการนักออกแบบท่าเต้นโดยเฉพาะรายอื่น เขากลับรอ รอ และรอคำตอบรับจาก J BLACK นักเต้นสุดเก๋าชาวเกาหลีใต้ หรือเขารู้ว่ามีเพียงเจแบล็กเท่านั้นที่จะสร้างสรรค์ท่าเต้นอินโทร NEON เพลงเปิดตัว A2O LITE ที่ไม่เพียงกลายเป็นท่าเต้นสุดไวรัล แต่ยังช่วยให้ศิลปินหน้าใหม่ทั้ง 9 กวาดแชมป์ 11 ครั้งหลังเดบิวต์ได้เพียง 26 วันเท่านั้น แอลชวนอ่านเบื้องหลังท่าเต้นที่ถูกคลิกชมเป็นล้านๆ ครั้งไปทั่วโลก ซึ่งเกิดขึ้นจากมันสมองของนักเต้นที่บาดเจ็บจนเดินแทบไม่ได้!
นักเต้นที่เต้นไม่ได้
แม้ชื่อของเจแบล็กจะติดทำเนียบนักเต้นรุ่นครูในเกาหลีใต้ แต่ชื่อเสียงดูเหมือนจะสวนทางกับจำนวนงาน เมื่อเขาสารภาพว่า ไม่มีงานออกแบบท่าเต้นให้ศิลปินเคป๊อปติดต่อเข้ามาเลย กระทั่งอีซูมาน ท่านประธานแห่งค่ายเพลงน้องใหม่ A2O Entertainment (เจ้าของเดิมของ SM) หยิบยื่นข้อเสนอที่ไม่อาจปฏิเสธให้เจแบล็ก “ออกแบบท่าเต้นให้กับ A2O LITE เกิร์ลกรุ๊ปวงแรกของค่ายให้หน่อย” แต่เจแบล็กกลับตอบไปว่า เขาคงทำงานนี้ไม่ได้ เมื่อในเวลานั้นเจแบล็กเกิดอุบัติเหตุ จนมีอาการกระดูกสันหลังตีบและหมอนรองกระดูกกดทับ อาการของเขาหนักหนาถึงขั้นเดินได้ไม่เกินหนึ่งนาที
สำหรับนักเต้น นี่มันฝันร้ายชัดๆ เรื่องควรจบลงตรงนี้ หลังจากเจแบล็กปฏิเสธงานนี้ไป อีซูมานที่มีทั้งเงินและคอนเน็กชั่นล้นปรี่ สามารถหานักออกแบบท่าเต้นคนใหม่ได้ในทันที แต่ปาฏิหาริย์เริ่มต้นที่ตรงนี้ เมื่ออีซูมานเลือกที่จะรอ และเจแบล็กเลือกที่จะเปลี่ยนใจ
บางงานไม่ได้ต้องการคนที่เก่งที่สุด
“ผมรู้สึกเหมือนว่าอีซูมานจะคิดไว้แล้วว่าต้องเป็นผมตอนที่เขาทำเพลง NEON” เจแบล็กพูดกับ DAWN ที่พาช่องยูทูบของตนเองมาคุยกับเจแบล็ก รุ่นพี่ที่สนิทกันมาก ประโยคนี้ของเจแบล็กสะท้อนกระบวนการสร้างสรรค์ที่แตกต่างสำหรับวง A2O LITE เราอาจคิดว่าการทำเพลงคือกระบวนการลากจุด จาก A > B > C >… แต่งเพลงก่อน หาคนออกแบบท่าเต้น ถ่ายเอ็มวี แล้วจึงโปรโมต
แต่ผู้สร้างบางรายมองเห็นทั้งป่า อีซูมานอาจไม่ได้แค่ได้ยินเพลง NEON แต่เขามองเห็นไอดอลทั้งเก้าเคลื่อนไหวไปตามจังหวะของเพลงนี้ กระทั่งอาจมองเห็นว่า ใครคือคนที่จะสร้างสรรค์ท่าเต้นของเพลงนี้ได้ ‘ใช่ที่สุด’ เขาจึงไม่ได้มองหานักออกแบบท่าเต้นเพลงเคป๊อปที่เก่งที่สุดมาร่วมงาน แต่เลือกเจแบล็ก ซึ่งมีชื่อเสียงในด้านสตรีทแดนซ์เสียด้วยซ้ำ แม้ซ้ำร้ายว่าเจแบล็กเกิดบาดเจ็บจนเดินแทบไม่ได้ในเวลาที่อีซูมานเตรียมตัดสายสะดือให้ A2O LITE แต่เขาเลือกรอคอยให้เจแบล็กอาการดีขึ้น ขณะที่เจแบล็กพยายามฟื้นตัวให้ไว ให้อย่างน้อยนั่งเก้าอี้กำกับท่าเต้นได้ ทั้งหมดนี้คือเรื่องของวิสัยทัศน์ เพราะในหัวของผู้สร้าง งานชิ้นนั้นอาจมีเจ้าของอยู่แล้วตั้งแต่วันแรก
ขอท่าเต้นที่ยากกว่านี้ได้อีก!
เมื่อได้โจทย์เป็นท่าเต้นเกิร์ลกรุ๊ป ประกอบกับขนบชาเลนจ์ในยุคนี้ เจแบล็กจึงลดทอนความยากในท่าเต้นเดโมแรกที่ส่งให้อีซูมาน (แน่นอนว่าเขาต้องนั่งเก้าอี้กำกับ Seji และ T-Bag ทีมผู้ฝึกสอน) เพื่อให้ไอดอลเต้นได้ และให้แฟนๆ เต้นตามได้ง่าย อีซูมานปฏิเสธเดโมแรกนั้น พร้อมโจทย์ใหม่ที่ว่า “ขอยากขึ้นอีก” ด้วยเชื่อมั่นในศักยภาพของเมมเบอร์ โดยเฉพาะไอจิงและซีลี่ที่แม้ยังเยาว์ แต่รายแรกแก่กล้าในสังเวียนแบตเทิล ส่วนรายหลังเป๊ะในการเต้นโครีโอกราฟ เจแบล็กซึ่งเป็นแชมป์สตรีตแดนซ์มาก่อน จึงใส่ลายเซ็นของตนลงในท่าเต้นอินโทรของเพลง NEON อย่างไร้ความประนีประนอม
การเคลื่อนไหวของเอเลียน
เช่นเดียวกับอีซูมาน เจแบล็กเห็นภาพว่า หากไอดอลเด็กสาวหน้าตาไร้เดียงสา แต่กลับเคลื่อนไหวในท่าแรงปะทะอันหนักแน่นราวกับผู้ชาย และสามารถควบคุมร่างกายเยี่ยงนักเต้นทักษะสูงได้ มันจะสร้างความน่าตื่นตาตื่นใจได้มากสักเพียงไร ดังนั้น เมื่อได้ยินอินโทรของเพลง NEON ภาพเอเลียนขยับแข้งกระตุกขาจึงวาบเข้ามาเองในหัวเจแบล็ก ซึ่งถ่ายทอดออกมาเป็น ‘ท่าเต้นที่เหมือนการเคลื่อนไหวของสิ่งมีชีวิตจากอีกโลก’
ร่างกายกระตุก บิดหมุน เคลื่อนที่เร็วสลับช้า ทุกท่วงท่าถูกออกแบบให้คนดูรู้สึกตรงกันว่า “นี่หรือคือท่าเต้นเคป๊อป” “ไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน” “ว้าว!” อินโทรของเจแบล็กยาวนานเพียง 20 วินาที และเป็นทุกวินาทีที่คนดูไม่มีความคิดนี้ในหัวเลยว่า “เลื่อนผ่านดีกว่า”
ด้านตรงข้ามของสูตรสำเร็จ
วัฏจักรของการชาเลนจ์ต้องหมุนกลับ จากที่มุ่งเน้นท่าเต้นไม่ซับซ้อนให้ผู้ชมทางบ้านทำตามได้ง่าย แต่ความยากไปหลายเลเวลของ NEON กลับกดปุ่มความท้าทายในตัวผู้คนให้ลุกขึ้นมาฝึกท่าเอเลียนตื่นและลูกเตะหมุนสุดไอคอนิกกันเป็นแถว จนผู้ชมสร้างคอนเทนต์กันเอง ช่วยขยายโวลต์ให้ NEON แสงแรงกล้าไปไกลกว่าตัวเพลง
แต่อาจไม่ใช่สิ่งที่เกินคาดของอีซูมาน แทนที่จะโจนเข้าสู่มหาสมุทรชาเลนจ์ที่มีสูตรสำเร็จแล้วว่าท่าเต้นง่ายๆ อาจฮิตได้ไวกว่า อีซูมานกลับลอยเหนือคลื่นอัลกอริทึม แล้วนำเสนอสิ่งที่ผู้คนไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตนต้องการ เราต้องการ ‘โดพามีน’ สูตรใหม่ที่ท้าทายกว่า สดใหม่กว่า หรือยากกว่า
เมื่อคน 3 ประเภทมาเจอกัน
เรื่องราวของ NEON เป็นแค่เรื่องเพลงละหรือ? ท่าเต้น? ยอดวิว? NEON หนึ่งในท่าเต้นอินโทรที่น่าจดจำที่สุดในเคป๊อปอาจเป็นเรื่องราวของคน 3 ประเภท หนึ่ง เจแบล็ก นักเต้นที่เคยอดๆ อยากๆ กินรามยอนและถูพื้น แลกกับการได้ใช้ห้องซ้อมฟรี นักเต้นระดับแชมป์นานาชาติที่ถูกวงการเคป๊อปป้อนงานให้ศูนย์ชิ้น นักเต้นที่ได้โอกาสงาม ในเวลาที่เขากระหายอยากจะกลับมาเต้นได้อีกครั้ง สอง อีซูมาน โปรดิวเซอร์ที่อายุ 74 ซ้ำยังเต้นไม่เป็น แต่เห็นภาพว่าศิลปินของเขาควรต้องเต้นอย่างไร และทำให้ดูได้เสียด้วย (ดังที่อีซูมานวัย 74 ปรับท่าเต้นลูกเตะให้ไอจิงดูเตะตาผู้ชมยิ่งขึ้น ซึ่งได้ผลแฮะ!) เขาเลือกจะเข้าใจความต้องการของมนุษย์ด้วยกันเอง โดยไม่ยอบย่อให้กับอัลกอริทึม
และสาม ศิลปินทั้งเก้าที่เฝ้าฝึกฝน ขณะที่รับมือกับอนาคตอันไม่แน่นอน เพื่อรอวันให้โลก ‘มองเห็น’ ยอง, ฮิเมกิ, โวรา, ซีลี่, รดา, เมอร์ซี, อายุน, โออะและไอจิง ไม่เพียงถูกโลกมองเห็น แต่ยังคว้าแชมป์อันดับ 1 ถึง 11 ครั้งในเวลาเพียง 26 วันหลังเดบิวต์ A2O LITE อาจเป็นหลักฐานที่ว่า บางครั้งความสำเร็จก็ได้มาเพราะกล้าจะไม่ทำตามสูตรสำเร็จ
Text: Suphakdipa Poolsap