การต้องรับมือกับความคิดเห็นและถูกพาดพิงอย่างสนุกปากจากผู้คนหลากหลายในฐานะศิลปินที่เข้าสู่วงการตั้งแต่อายุยังน้อยนั้นสร้างความสับสนให้กับเหล่าคนดังมากมาย รวมไปถึงการตั้งข้อสงสัยในเพศวิถีอย่าง ‘เป็นเกย์หรือเปล่า’ ที่ Shawn Mendes ต้องเผชิญมาตลอดระยะเวลาในวงการ จนมาถึงวันที่เจ้าตัวเปิดใจต่อประเด็นนี้
ความรู้สึกที่มีต่อการต้องจำกัดความถึงเพศวิถีของ Shawn Mendes ได้ถูกถ่ายทอดออกมาผ่าน The Mountain เพลงใหม่ที่ยังไม่เคยปล่อยที่ไหนมาก่อน ซึ่งเขาได้ทำการแสดงที่งาน Morrison’s Red Rocks Amphitheatre เมือง Colorado โดยมีเนื้อเพลงบอกเล่าว่า ‘คุณจะบอกว่าผมเด็กเกินไปก็ได้ คุณจะบอกว่าผมแก่เกินไปก็ได้ คุณจะบอกว่าผมชอบผู้หญิงหรือผู้ชาย อะไรก็ตามแต่พิมพ์นิยมของคุณเลย’
ก่อนจะเริ่มแสดงเพลงนี้ Shawn Mendes ได้เปิดอกกับผู้ชมในคอนเสิร์ตว่า “ความจริงคือผมไม่มีโอกาสได้ทำอะไรแบบเด็ก 15 ปีมากมาย และค้นพบเส้นทางของตนเองอย่างที่พวกคุณทำในวัย 15 รวมไปถึงเรื่องเกี่ยวกับเพศวิถีที่ผู้คนเอาแต่พูดกันมาอย่างยาวนาน มันโง่เง่ามาก เพราะผมรู้สึกว่า ‘เพศวิถีนั้นเป็นสิ่งย้อนแย้งที่งดงาม และมันยากที่จะจับใส่ไว้ในกล่องใดกล่องหนึ่ง’ มันเหมือนเป็นการบุกรุกอะไรที่ส่วนตัวมากๆ สำหรับผม บางอย่างผมเพิ่งค้นพบด้วยตนเอง บางอย่างผมก็ยังไม่ค้นเจอ และยังคงต้องค้นหาต่อไป”
นอกจากนี้ Shawn Mendes ยังเปิดใจถึงเพศวิถีของตนว่า “ความจริงเกี่ยวกับชีวิตและเพศวิถีของผมก็คือ ผมเองก็ยังค้นหาเหมือนกับทุกคนนั่นแหละ มันเหมือนเป็นช่วงเวลาที่ผมสามารถเปิดอกได้เต็มที่ และเดาว่าผมสามารถพูดออกมาได้อย่างสบายๆ เพราะผมอยากที่จะใกล้ชิดกับทุกคนให้ได้มากกว่านี้ และซื่อตรงต่อความจริง”
ย้อนกลับไปเมื่อปี 2018 Shawn Mendes เคยให้สัมภาษณ์ถึงประเด็นนี้ว่า “มันเป็นเรื่องหนักหนามากๆ ตลอด 5 ปีที่ผ่านมาเกี่ยวกับประเด็นที่ว่าผมเป็นเกย์” ทั้งในปีต่อมา ศิลปินหนุ่มยังเผยว่า “มันน่าเจ็บปวดมาก ผมโมโหเมื่อผู้คนคอยนึกเอาเกี่ยวกับผม เพราะผมนึกถึงผู้คนที่ไม่ได้มีคนคอยซัพพอร์ตอย่างผม และผลกระทบที่พวกเขาอาจได้รับ”